¿ADN mitocondrial y desaparecidos?

Durante la fecundación, un óvulo y un espermatozoide se unen para formar el cigoto, célula diploide que se dividirá y se dividirá y se dividirá para dar lugar al embrión y al futuro bebe. Luego de la fecundación, el cigoto resultante solo posee mitocondrias procedentes de la madre y no así del padre. ¿Por qué? Muy fácil: durante la formación del espermatozoide en el varón, las mitocondrias desaparecen; así, el óvulo materno es el único que aporta al cigoto las mitocondrias necesarias.
Este conocimiento elemental ha sido de enorme ayuda para la identificación de personas desaparecida durante la última dictadura militar en Argentina. Muchos bebes desaparecidos durante aquellos años negros de nuestra historia (hoy ya hombres y mujeres), hijos de jóvenes embarazadas secuestradas por los militares y asesinadas y desaparecidas luego del parto, han podido ser identificados gracias al análisis genético de su ADN mitocondrial. En estos análisis es posible establecer una relación de parentesco por línea materna y no así por línea paterna, pues el ADN mitocondrial (que se halla en el interior de las mitocondrias) es heredado en su totalidad de la madre. De esta manera es posible establecer un parentesco de una persona con su familia materna incluso si la madre de dicha persona no se encuentra con vida (como en el caso de los hijos de madres desaparecidas), ya que el ADN mitocondrial de toda persona es idéntico al de su madre, pero también lo es al de sus hermanos, al de su abuela materna, al de sus tíos maternos, al de su bisabuela materna, al de sus primos por vía materna y así sucesivamente a lo largo de toda la línea consanguínea de la madre. Así, muchas de las Abuelas de Plaza de Mayo, que han buscado a sus nietos durante años, han podido encontrarlos y reconocerlos como suyos por medio del análisis del ADN mitocondrial.
Este es otro de los innumerables conocimientos que la ciencia a descubierto y que es sumamente útil para toda la humanidad.